Puede usar su teléfono móvil para negociar acciones, pedir un automóvil de lujo, rastrear entregas, entrevistar trabajos, pedir comida para llevar y leer casi cualquier libro publicado.
Pero durante décadas, una industria, la atención médica, se ha adherido en gran medida a su modelo tradicional de consulta cara a cara en edificios físicos, incluso para la atención más rutinaria.
Una declaración de emergencia de salud pública que se implementó en Indiana y muchos otros estados durante más de un año ha obligado a millones de personas a reconsiderar cómo hacen todo, incluso hablar con los médicos.
En solo unos meses, la cantidad de consultas telefónicas y por computadora que representaron menos del 2% del total de reclamos de seguros médicos en 2019 se ha disparado más de 25 veces, alcanzando un pico en abril de 2020, representando el 51% de todos los reclamos.
Desde entonces, el crecimiento explosivo de la telemedicina en muchos sistemas de salud ha disminuido gradualmente a un rango de 15% a 25%, pero sigue siendo un gran aumento de un solo dígito respecto al año anterior.
“Se quedará aquí”, dijo el Dr. Roberto Daroca, obstetra y ginecólogo en Muncie y presidente de la Asociación Médica de Indiana.“Y creo que es realmente bueno para los pacientes, bueno para los médicos y bueno para recibir atención.Esta es una de las mejores cosas que pueden pasar”.
Muchos consultores y funcionarios de salud predicen que el auge de la medicina virtual, no solo la telemedicina, sino también el control remoto de la salud y otros aspectos de Internet de la industria de la salud, puede provocar más interrupciones, como una menor demanda de espacio para consultorios médicos y el aumento de la movilidad. dispositivos de salud y monitores remotos.
La Asociación Médica Estadounidense declaró que se estima que los 250 mil millones de dólares estadounidenses en atención médica de los EE. UU. pueden transferirse permanentemente a la telemedicina, lo que representa aproximadamente el 20 % de los gastos de las compañías de seguros comerciales y gubernamentales en visitas médicas ambulatorias, al consultorio y familiares.
La empresa de investigación Statistica predice que, en particular, el mercado mundial de la telemedicina crecerá de 50 000 millones de dólares estadounidenses en 2019 a casi 460 000 millones de dólares estadounidenses en 2030.
Al mismo tiempo, según datos de la firma de investigación Rock Health, los inversionistas proporcionaron un récord de USD 6700 millones en financiamiento para nuevas empresas de salud digital en los Estados Unidos en los primeros tres meses de 2021.
McKinsey and Co., una gran firma de consultoría con sede en Nueva York, publicó este sofocante titular en un informe el año pasado: "¿La realidad de $2.5 mil millones después de COVID-19?"
Frost & Sullivan, otra consultora con sede en San Antonio, Texas, pronostica que para el 2025 habrá un “tsunami” en telemedicina, con una tasa de crecimiento de hasta 7 veces.Sus predicciones incluyen: sensores más fáciles de usar y equipos de diagnóstico remoto para lograr mejores resultados en el tratamiento del paciente.
Este es un cambio trascendental para el sistema de salud estadounidense.Aunque los avances en software y gadgets han sacudido muchas otras industrias, incluidas las tiendas de alquiler de videos, el sistema siempre se ha basado en su modelo de consulta de oficina, fotografía de películas, alquiler de autos, periódicos, música y libros.
Según una encuesta reciente de Harris, casi el 65% de las personas planean continuar usando la telemedicina después de la pandemia.La mayoría de las personas encuestadas dijeron que les gustaría usar la telemedicina para hacer preguntas médicas, ver resultados de laboratorio y obtener medicamentos recetados.
Hace solo 18 meses, los médicos del Centro de Salud de la Universidad de Indiana, el sistema hospitalario más grande del estado, usaban solo teléfonos inteligentes, tabletas o computadoras de escritorio para atender a docenas de pacientes de forma remota todos los meses.
“En el pasado, si tuviéramos 100 visitas al mes, estaríamos muy emocionados”, dijo la Dra. Michele Saysana, vicepresidenta de calidad y seguridad de IU Health.
Sin embargo, después de que el gobernador Eric Holcomb declarara una emergencia de salud pública en marzo de 2020, todo el personal, excepto el esencial, debe quedarse en casa y llegaron millones de personas.
En IU Health, desde atención primaria y obstetricia hasta cardiología y psiquiatría, la cantidad de visitas de telemedicina se dispara cada mes: primero miles, luego decenas de miles.
A día de hoy, aunque millones de personas están vacunadas y la sociedad está reabriendo, la telemedicina de IU Salud sigue muy fuerte.En lo que va de 2021, el número de visitas virtuales ha superado las 180.000, de las cuales hubo más de 30.000 solo en mayo.
No está claro por qué los médicos y los pacientes tardan tanto en hablar cómodamente a través de la pantalla, mientras que muchas otras industrias se esfuerzan por cambiar a modelos comerciales en línea.
Algunas personas en la industria médica han intentado, o al menos soñado, volverse más virtuales.Durante más de un siglo, los líderes de la industria han estado presionando y presionando para lograr este objetivo.
Un artículo de la revista médica británica The Lancet en 1879 hablaba sobre el uso del teléfono para reducir las visitas innecesarias al consultorio.
En 1906, el inventor del electrocardiograma publicó un artículo sobre el "electrocardiograma", que usa líneas telefónicas para transmitir pulsos de la actividad cardíaca de un paciente a un médico a varios kilómetros de distancia.
Según el Centro Nacional de Biotecnología y Medicina, en 1925, la portada de la revista “Ciencia e Invención” mostraba a un médico que diagnosticaba a un paciente por radio e imaginaba un dispositivo que podía realizar exámenes en video a pacientes a varias millas de distancia de la clínica..
Pero durante muchos años, las visitas virtuales se han mantenido extrañas, casi sin registro en el sistema de salud del país.Las fuerzas de la pandemia están presionando a los sistemas para que adopten la tecnología en una amplia gama de formas.En Community Health Network, durante lo peor de la pandemia, aproximadamente el 75 % de las visitas ambulatorias de los médicos se realizaron en línea.
“Si no hay una pandemia, creo que muchos proveedores nunca cambiarán”, dijo Hoy Gavin, director ejecutivo de Community Health Telemedicine."Otros ciertamente no cambiarán tan pronto".
En Ascension St. Vincent, el segundo sistema de atención médica más grande del estado, desde el comienzo de la pandemia, la cantidad de visitas de telemedicina se disparó de menos de 1,000 a lo largo de 2019 a 225,000, y luego se redujo al 10 % de todas las visitas en la actualidad.
El Dr. Aaron Shoemaker, director médico de Ascension Medical Group en Indiana, dijo que ahora, para muchos médicos, enfermeras y pacientes, esta es solo otra forma de contacto.
“Se convierte en un flujo de trabajo real, solo otra forma de ver a los pacientes”, dijo.“Puedes ir a conocer a alguien en persona desde una habitación, y luego la siguiente habitación podría ser una visita virtual.Esto es a lo que todos estamos acostumbrados”.
En Franciscan Health, la atención virtual representó el 80 % de todas las visitas en la primavera de 2020 y luego volvió a caer al rango actual del 15 % al 20 %.
El Dr. Paul Driscoll, director médico ejecutivo de Franciscan Physician Network, dijo que la proporción de atención primaria es levemente mayor (25 % a 30 %), mientras que la proporción de psiquiatría y otra atención de salud conductual es aún mayor (más del 50 %). .
“Algunas personas se preocupan de que la gente tenga miedo de esta tecnología y no quiera hacerlo”, dijo."Pero este no es el caso.Es mucho más conveniente para el paciente no tener que conducir hasta la oficina.Desde el punto de vista del médico, es fácil organizar a alguien muy rápidamente”.
Agregó: “Francamente, también descubrimos que nos ahorra dinero.Si podemos continuar con un 25 % de atención virtual, es posible que debamos reducir el espacio físico entre un 20 % y un 25 % en el futuro”.
Pero algunos desarrolladores dijeron que no creen que su negocio se haya visto muy amenazado.Tag Birge, presidente de Cornerstone Cos. Inc., una compañía de bienes raíces con sede en Indianápolis, dijo que no espera que las prácticas médicas comiencen a ceder miles de pies cuadrados de espacio para oficinas y clínicas.
“Si tiene 12 salas de prueba, tal vez pueda reducir una, si cree que puede hacer un 5% o un 10% de telemedicina”, dijo.
El Dr. William Bennett se reunió con un paciente de 4 años y su madre a través del sistema de telemedicina de IU Health.(Foto de archivo IBJ)
Algunos expertos dicen que la historia poco conocida sobre la medicina virtual es su promesa de brindar atención integral, o la capacidad de un grupo de proveedores de reunirse para analizar la afección de un paciente y brindar atención con expertos en un campo en particular (a veces con cientos de médicos). ).Kilómetros de distancia.
“Aquí es donde veo que la telemedicina realmente tiene un gran impacto”, dijo Brian Tabor, presidente de la Asociación de Hospitales de Indiana.
De hecho, algunos de los médicos del hospital de Franciscan Health ya han utilizado videoconferencias en las rondas de pacientes.Para minimizar la exposición al virus COVID-19, han establecido un procedimiento donde solo un médico puede ingresar a la habitación del paciente, pero con la ayuda de una tableta o computadora portátil, otros seis médicos pueden tener una reunión para hablar con el paciente y consultar sobre cuidados.
De esta forma, los médicos que suelen ver al médico en grupo, y lo ven esporádicamente a lo largo del día, de repente, ven el estado del paciente y hablan en tiempo real.
El Dr. Atul Chugh, cardiólogo de Franciscans, dijo: “Por lo tanto, todos tenemos la oportunidad de examinar a los pacientes y tomar decisiones clave para ellos con los especialistas necesarios disponibles”.
Por diversas razones, la medicina virtual está en auge.Muchos estados han relajado las restricciones sobre las recetas en línea.Indiana aprobó una ley en 2016 que permite a los médicos, asistentes médicos y enfermeras usar computadoras o teléfonos inteligentes para recetar medicamentos.
Como parte de la “Ley de Asignaciones Suplementarias de Respuesta y Prevención del Coronavirus”, el gobierno federal suspendió una serie de regulaciones de telemedicina.La mayoría de los requisitos de pago del seguro médico están exentos y los beneficiarios pueden recibir atención remota sin importar dónde vivan.La medida también permite a los médicos cobrar el seguro médico a la misma tarifa que los servicios presenciales.
Además, la Asamblea del Estado de Indiana aprobó un proyecto de ley este año que aumentó significativamente la cantidad de profesionales con licencia que pueden usar los servicios de reembolso de telemedicina.Además de médicos, la nueva lista también incluye psicólogos, trabajadores sociales clínicos autorizados, terapeutas ocupacionales, etc.
Otro movimiento importante del gobierno de Holcomb eliminó otros obstáculos.En el pasado, bajo el programa Medicaid de Indiana, para reembolsar la telemedicina, debe hacerse entre ubicaciones aprobadas, como un hospital y un consultorio médico.
“Según el programa Medicaid de Indiana, no se pueden brindar servicios de telemedicina a los hogares de los pacientes”, dijo Tabor.“La situación ha cambiado y estoy muy agradecido con el equipo del gobernador.Suspendieron esta solicitud y funcionó”.
Además, muchas compañías de seguros comerciales han reducido o eliminado los gastos de bolsillo para la telemedicina y han ampliado los proveedores de telemedicina dentro de la red.
Algunos médicos dicen que las visitas de telemedicina en realidad pueden acelerar el diagnóstico y el tratamiento, porque los pacientes que viven lejos del médico generalmente pueden obtener un acceso remoto más rápido en lugar de esperar medio día libre cuando su calendario está libre.
Además, algunos pacientes ancianos y discapacitados deben hacer arreglos para que una camioneta salga de la casa, lo que a veces es un costo adicional por un tratamiento médico costoso.
Obviamente, para los pacientes, una gran ventaja es la comodidad, sin tener que conducir por la ciudad hasta el consultorio del médico, y sin tener que pasar el rato en la sala de espera sin cesar.Pueden iniciar sesión en la aplicación de salud y esperar al médico en su sala de estar o cocina mientras hacen otras cosas.
Hora de publicación: 18-jun-2021